home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021494 / 02149920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.8 KB  |  84 lines
  1. <text id=94TT0179>
  2. <title>
  3. Feb. 14, 1994: Brave New World Of Milk
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 14, 1994  Are Men Really That Bad?              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PROTESTS, Page 31
  13. Brave New World Of Milk                                    
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Foes of biotech stir up fears about a genetically engineered
  17. hormone that boosts cows' production
  18. </p>
  19. <p>By Philip Elmer-Dewitt--Reported by Janice M. Horowitz/New York, Michael Riley/Atlanta
  20. and Dick Thompson/Washington
  21. </p>
  22. <p>     They gathered last week outside supermarkets and shopping malls
  23. in Chicago, Minneapolis, Washington and other U.S. cities, carrying
  24. signs and posing for TV cameras in goofy-looking cow suits.
  25. A young woman in Manhattan dumped a bucket of milk onto a frozen
  26. sidewalk. A man in Madison, Wisconsin, dragged white plastic
  27. cartons stamped with the skull and crossbones up the steps of
  28. the state capitol. Two dozen demonstrators marched in front
  29. of Atlanta's Toco Hills shopping center with a banner that read
  30. stop the "frankenfood"--save the cows.
  31. </p>
  32. <p>     What roused these '60s-style protesters was a quintessentially
  33. '90s issue: whether a genetically engineered hormone that went
  34. on sale last week after nearly 10 years of legal wrangling threatens
  35. the safety of American milk. The hormone, a natural protein
  36. found in cows, is being artificially manufactured in vats of
  37. genetically altered bacteria. When cows are regularly given
  38. extra doses of the hormone, their milk production can rise as
  39. much as 15%. Scientists call the chemical bovine somatotropin
  40. (BST) or, more simply, bovine growth hormone (BGH), and it is
  41. marketed under the trade name Posilac.
  42. </p>
  43. <p>     Monsanto, which reports brisk sales in its new product, insists
  44. that milk from BGH-treated cows is indistinguishable from ordinary
  45. milk. The Food and Drug Administration, the National Institutes
  46. of Health and the American Medical Association agree. Says FDA
  47. Commissioner David Kessler: "There's virtually no difference
  48. between treated and untreated cows."
  49. </p>
  50. <p>     But critics, organized by antibiotech gadfly Jeremy Rifkin,
  51. don't buy that line. They point out that cows treated with BGH
  52. are more susceptible to udder infections, and they are worried
  53. that unless milk is rigorously inspected, antibiotics used to
  54. treat the cows could find their way into the milk supply. While
  55. there is a germ of truth to their argument, their tactics--and their rhetoric--go overboard. Calling BGH "crack for cows,"
  56. an alert issued by Rifkin's Washington-based Foundation on Economic
  57. Trends warned consumers--erroneously--that ice cream and
  58. infant formula from treated cows would be "laced with genetically
  59. altered, artificial hormones" and "large amounts of pus."
  60. </p>
  61. <p>     Fearing that milk's carefully nurtured image as the perfect
  62. food might be at stake, some retailers and distributors took
  63. action. Kroger, the nation's largest supermarket chain, is asking
  64. suppliers to avoid buying milk from BGH-treated cows, and some
  65. companies are trying to find a way to mark their milk products
  66. "hormone free." But others, like A&P, are standing pat. Such
  67. labels, they point out, are meaningless, because no test can
  68. distinguish artificial BGH from the natural variety.
  69. </p>
  70. <p>     Caught in the middle are 140,000 U.S. dairy farmers who, having
  71. run up a milk surplus for years, are split over whether extra
  72. production is good. Some farmers are angry at having "technology
  73. shoved down our throats," says Jim McGhee, who runs an 18-cow
  74. dairy farm near Hollandale, Wisconsin. But many say that if
  75. BGH will help their bottom lines, they're willing to try it.
  76. The big question is whether consumers can approach the supermarkets
  77. with an equally receptive attitude.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.